El yacimiento arqueológico de San Esteban, en Murcia, ha concluido la primera fase de los trabajos de investigación con nuevos hallazgos que amplían el conocimiento sobre la evolución histórica del antiguo arrabal de la Arrixaca Vieja. Los 59 sondeos previstos en esta etapa han permitido documentar evidencias de ocupación desde finales del siglo X, así como materiales romanos del siglo I, que aportan información sobre las etapas más antiguas del emplazamiento.
El secretario general de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes, Juan Antonio Lorca, y la alcaldesa de Murcia, Rebeca Pérez, visitaron el enclave para conocer los resultados de una intervención que constituye un paso previo a las siguientes actuaciones de protección, recuperación y puesta en valor del conjunto.
Los trabajos han alcanzado niveles situados hasta 2,5 metros por debajo de la cota actual del yacimiento. Esta excavación en profundidad ha permitido identificar fases de ocupación anteriores a las que se conocían con mayor detalle y constatar que la actividad residencial se mantuvo hasta bien entrado el siglo XIV.
La aparición de materiales romanos del siglo I en su contexto estratigráfico constituye otro de los resultados destacados. Estos restos amplían las evidencias sobre las ocupaciones antiguas del lugar y contribuyen a profundizar en el conocimiento de los antecedentes históricos del espacio sobre el que se desarrolló posteriormente la ciudad de Murcia.
Pozos, conducciones de agua y vida cotidiana en la Arrixaca Vieja
Entre las estructuras identificadas durante las excavaciones figuran los restos de un antiguo pozo, conservado mediante seis anillos superpuestos, y tres conducciones destinadas a evacuar agua que corresponden a diferentes momentos históricos. También se han documentado distintas fases constructivas en un mismo muro, lo que permite reconstruir algunas de las transformaciones que experimentó el barrio a lo largo de los siglos.
Más allá de las estructuras arquitectónicas, la intervención ha proporcionado información sobre las costumbres y la organización doméstica de quienes habitaron este arrabal. Los arqueólogos han localizado espacios vinculados al almacenamiento y la ocultación de bienes dentro de las viviendas, así como evidencias de la convivencia con animales como caballos, perros y dromedarios.
Los restos recuperados también ofrecen pistas sobre la alimentación de la población. Entre los materiales documentados aparecen huesos de ovicápridos, aves y pescado, cuyo análisis permitirá ampliar los datos sobre los hábitos alimentarios y las actividades cotidianas de los antiguos residentes.
La cerámica y los restos óseos constituyen otra parte importante del conjunto recuperado. Su estudio permitirá profundizar en cuestiones relacionadas con el consumo, el comercio y las formas de vida de la población que ocupó la Arrixaca Vieja, uno de los espacios más relevantes para comprender la Murcia andalusí.
En paralelo a la investigación, se han llevado a cabo actuaciones de conservación para proteger los restos arqueológicos. Según los datos facilitados por la Administración regional, el 85 por ciento del yacimiento cuenta ya con sistemas de cobertura, mientras continúan los trabajos de documentación, restauración y conservación especializada de los elementos más singulares.
Un proyecto de recuperación de más de 33 millones de euros
La finalización de esta primera fase supone completar las excavaciones arqueológicas y los estudios previos contemplados en el proyecto. Esta actuación ha contado con un presupuesto de 1.226.109 euros, financiado a partes iguales por el Ayuntamiento de Murcia y la Comunidad Autónoma.
Se trata de una primera etapa dentro de un plan de recuperación integral cuyo presupuesto asciende a 33.022.790 euros. La financiación se distribuye entre el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana, que aporta el 50 por ciento; el Gobierno regional, con el 25 por ciento, y el Ayuntamiento de Murcia, que asume el 25 por ciento restante.
Las inversiones están previstas entre los ejercicios 2026 y 2029, ambos incluidos, y el proyecto contempla un plazo estimado de ejecución de 22 meses.
Los resultados de los sondeos refuerzan el valor histórico y científico de San Esteban, considerado uno de los conjuntos arqueológicos urbanos más importantes de Europa para el estudio de las ciudades islámicas medievales. La información obtenida permitirá afrontar las siguientes fases con una base de conocimiento más amplia y avanzar en la recuperación de un espacio patrimonial que conserva testimonios de distintas etapas de la historia de Murcia.
