La investigación permite estimar antes de la cirugía el riesgo de cáncer en pacientes con citología Bethesda III y abre la puerta a una atención más personalizada

Un estudio multicéntrico liderado por el Hospital General Universitario Santa Lucía de Cartagena ha desarrollado una herramienta que permite estimar de forma sencilla el riesgo de malignidad en pacientes con nódulos tiroideos clasificados como Bethesda III, una categoría que genera especial incertidumbre a la hora de decidir el tratamiento.

La investigación, en la que también participan otros tres hospitales de la Región de Murcia, ha sido realizada por el doctor Manuel Carpio Salmerón y coordinada y dirigida por los especialistas en Endocrinología Luis Marín Martínez y Ana Belén Arroyo Rodríguez. Los resultados han sido publicados en Frontiers in Endocrinology, revista científica internacional especializada en el ámbito de la endocrinología.

Los nódulos clasificados como Bethesda III son aquellos en los que la punción no permite determinar con suficiente certeza si se trata de una lesión benigna o maligna. El riesgo de cáncer asociado a esta categoría se sitúa habitualmente entre el 13% y el 30%, lo que dificulta decidir entre realizar un seguimiento, repetir la punción, recurrir a pruebas complementarias o indicar una intervención quirúrgica.

Una puntuación para calcular el riesgo

Para intentar mejorar esta toma de decisiones, los investigadores analizaron la evolución de 85 pacientes intervenidos quirúrgicamente entre 2020 y 2025. En este grupo, la tasa de malignidad fue del 23,5%.

El análisis permitió identificar tres factores que, antes de la cirugía, estaban relacionados de forma independiente con una mayor probabilidad de cáncer: un riesgo ecográfico moderado o alto, la presencia de atipia nuclear en la punción aspiración con aguja fina y la existencia de tiroiditis linfocítica en la citología.

A partir de estos parámetros, que forman parte de la valoración habitual de estos pacientes, el equipo desarrolló una puntuación clínica de entre 0 y 15 puntos para estratificar el riesgo de malignidad.

Los resultados indican que la probabilidad estimada de cáncer oscila entre el 2,4% en los pacientes con las puntuaciones más bajas y el 74,8% en quienes alcanzan la máxima puntuación.

El estudio establece además que una puntuación de 10 puntos o más ofrece el mejor rendimiento diagnóstico, con una sensibilidad del 75% y una especificidad del 78%.

Una herramienta de apoyo, no un sustituto del diagnóstico médico

Los investigadores remarcan que la nueva puntuación no pretende sustituir el criterio de los especialistas, la ecografía, la repetición de la punción ni las técnicas de diagnóstico molecular cuando estén indicadas.

Su objetivo es proporcionar una herramienta adicional que permita estratificar mejor el riesgo desde el inicio y ayudar a determinar qué pacientes pueden beneficiarse de una vigilancia más estrecha, de nuevas pruebas diagnósticas o de una intervención quirúrgica.

“El objetivo es disponer de una herramienta sencilla, basada en datos que ya forman parte de la práctica clínica habitual, que ayude a reducir la incertidumbre en una categoría diagnóstica especialmente compleja y facilite una toma de decisiones más individualizada”, explica el doctor Manuel Carpio Salmerón.

Los coordinadores del estudio, Luis Marín Martínez y Ana Belén Arroyo Rodríguez, señalan que los resultados son “prometedores”, aunque advierten de la necesidad de validar la puntuación en grupos de pacientes más amplios e independientes antes de incorporarla de forma habitual a la práctica clínica.

Los autores consideran que el trabajo supone un avance hacia una medicina de precisión aplicada a la patología tiroidea, al permitir una valoración más individualizada de los pacientes con nódulos de diagnóstico incierto.

La herramienta podría contribuir, si futuras investigaciones confirman sus resultados, a reducir intervenciones quirúrgicas innecesarias sin retrasar el tratamiento de los casos que finalmente resulten malignos.