Un central zurdo y espigado, ese era Pascal Cygan. El jugador francés, conquistó una Premier League invicto con el Arsenal, pero terminó su carrera deportiva en nuestra ciudad, liderando la zaga de un ambicioso FC Cartagena que estuvo a punto de subir a Primera División.

De Lille al Arsenal invencible

Nacido en Lens en 1974, Cygan se consolidó durante siete temporadas en el Lille, donde acumuló cerca de 200 apariciones y se ganó el salto a la élite. En el verano de 2002 firmó por el Arsenal de su paisano Arsène Wenger, un equipo que exigía a sus defensas interpretar bien el juego y salir con criterio desde atrás. Nunca se asentó en el 11 titular, pero sí fue un jugador bastante servicial, que le hacía ganar importancia en las bet de la época.

En su etapa gunner, alternó el rol de central con el de lateral izquierdo, alcanzando su cénit en la campaña 2003/04, cuando formó parte de los “Invencibles”. Aquel curso grabó su nombre en la historia de la Premier League, en un año en el que aportó la solidez necesaria en la rotación para evitar sustos.

Nunca llegó a ser un jugador indiscutible en la plantilla, pero sí uno fiable. Gracias a su 1,92 de estatura, dominaba el juego aéreo, reforzando la defensa en ese apartado. Además del título liguero, hizo apariciones en las apuestas Champions League, con tres partidos disputados en la temporada 2005/06, cuando el club llegó a la final.

Villarreal y el liderazgo en Cartagena

Tras la derrota en la final de la Champions, llegó el momento de dejar las islas británicas para llegar a España. Precisamente, al club que eliminó en semifinales de la Champions anterior: el Villarreal de Manuel Pellegrini. En las tres campañas en tierras castellonenses, disputó más de medio centenar de encuentros, aunque de nuevo sin ser un protagonista claro.

Ya en 2009, decidió seguir con su camino hacia el sur, llegando al FC Cartagena que acababa de ascender a Segunda. Su aterrizaje fue un impulso inmediato a la plantilla. Con la veteranía y la jerarquía ganada en algunos de los equipos más importantes de Europa, se convirtió en un referente del vestuario.

Su primera campaña en Cartagonova fue notable pese a una lesión que sufrió en la primera vuelta, que le tuvo dos meses fuera de los campos. Regresó a finales de enero para sostener la competitividad del conjunto albinegro, que terminó quedándose a las puertas de subir a Primera División. La sintonía con la afición y el club le llevaron a quedarse un año más.

Sin embargo, la 2010/2011 fue su última campaña como futbolista profesional. Tras cerrar su etapa en la ciudad portuaria, Cygan decidió colgar las botas. Con un total de 345 encuentros oficiales entre Francia, Inglaterra y España, 15 goles, y un palmarés con la Premier League de 2003/2004, su carrera futbolística puede considerarse un éxito, pese a tener un perfil mucho más silencioso que el de las grandes estrellas del deporte rey.

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