Setas cultivadas entre residuos textiles y el subproducto de la industria cervecera se mezclan con polímeros para crear un biomaterial sostenible con potenciales propiedades antifúngicas de utilidad para sectores como el del calzado. Se trata de Fun-ghi, una innovadora idea que ya están poniendo en práctica dos estudiantes y un egresado de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y que ha sido premiada y seleccionada en concursos de emprendimiento tanto a nivel universitario como regional y nacional.
El proyecto acaba de ganar el programa de Proyectos Emprendedores Universitarios 2026 del Banco Santander en la UPCT, dentro de la iniciativa Santander X Spain Awards, con un premio de 2.000 euros. Además, fue seleccionado por Estrella de Levante para representar a la Región en el concurso imaginPlanet Challenge impulsado por CaixaBank, en el que llegó hasta la gran final junto a otros diez proyectos de todo el país.
El proceso se basa en el cultivo de setas de la especie Pleurotus ostreatus, comúnmente conocida como seta de ostra, dentro de bolsas de plástico que retienen la humedad, en un sustrato de residuos lignocelulósicos como paja y el bagazo que queda tras la maceración y filtrado de la malta durante la elaboración de cerveza. Una vez cultivadas, las setas se deshidratan y se mezclan con bioplástico para crear una matriz polimérica con el formato que se desee según la aplicación final.
El investigador Ramón Pamies, del grupo de Ciencia de Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la UPCT, en cuyos laboratorios los estudiantes están elaborando el biomaterial, ha corroborado el potencial de esta vía de investigación. «La incorporación de biomasa fúngica a bioplásticos es una estrategia robusta para obtener nuevos materiales de alto rendimiento», ha explicado, tras un estudio teórico previo sobre la viabilidad técnica del proyecto.
El objetivo del equipo es comercializar este proceso tecnológico, que ya plantean franquiciar y escalar utilizando contenedores marítimos «para reducir costes, eliminar gastos de logística y llevar la tecnología a donde los clientes la necesiten», según explica Julio Albaladejo, máster en Ingeniería Ambiental y Procesos Sostenibles por la UPCT y uno de los impulsores de la iniciativa. Le acompañan en este proyecto los estudiantes de Ingeniería Mecánica Paula Báguena y Anwar Agnaou, con quienes ya desarrolló la idea ganadora del Talent+ Forum UPCT 2025, un sistema neumático para reciclar textiles.
De momento, el proyecto se encuentra en fase de validación y perfeccionamiento de la elaboración del biomaterial, utilizando máquinas extrusoras e inyectoras para polímeros, mientras analizan la potencial función antifúngica de un bioplástico elaborado, paradójicamente, a partir de hongos.
